新しいガスコンロの購入を検討しているものの種類が多くてどれを選べば良いか迷っていませんか？ ガスコンロには大きく分けて「テーブルコンロ」と「ビルトインコンロ」の2種類があり、それぞれ特徴が異なります。そこで今回は、それぞれを詳しく解説し、ライフスタイルにぴったりのガスコンロを見つけるお手伝いをします。
□ガスコンロの魅力とは
＊火力の強さと調整のしやすさ
ガスコンロの最大の魅力は、なんといってもそのパワフルでダイナミックな火力の強さです。特に、中華料理のように強火で一気に炒めることで素材の旨味を引き出す調理法や短時間で食材に火を通したい場合に、ガスならではの火力は他の熱源では真似できない調理を実現します。
また、火力の調整が非常に直感的で、まるで自分の手の一部のように繊細にコントロールできるのも大きな特徴です。火力を微調整したい時、例えばデリケートな食材を弱火でじっくり加熱したりソースにとろみをつけたりする際に、つまみをわずかに動かすだけで微妙な火加減の調整が可能です。この自由度の高さが、料理の可能性を広げ、料理の腕前を存分に発揮させてくれます。
＊調理の幅が広がる
ガスコンロの持つ、パワフルな火力と繊細な火加減調整能力は、まさに料理の無限の可能性を引き出します。例えば、ステーキを外はカリッと香ばしく、中はジューシーに焼き上げるためには高温で一気に加熱する技術が不可欠ですが、ガスコンロならこれを実現できます。一方で、煮込み料理のように、弱火で長時間じっくりと煮込むことで素材の旨味を最大限に引き出す調理法もとろ火での繊細な火加減調整が得意なガスコンロだからこそ美味しく仕上げることができます。
さらに、多くのガスコンロには、魚焼きグリルが標準装備されています。これは、名前の通り魚を焼くのに最適ですが、その機能は魚料理に留まりません。高火力で短時間に焼き上げることができるため、パンをトーストしたり、グラタンをこんがりと焼き上げたりとオーブンレンジの代わりとしても十分に活躍します。これにより、キッチンでの調理の幅が飛躍的に広がり、レパートリーも豊かになることでしょう。
□テーブルコンロとビルトインコンロの主な違い
＊設置場所と工事の有無
テーブルコンロは、その名の通り、既存のガス台の上にポンと置いて使用するタイプのコンロです。このタイプの最大のメリットは、特別な設置工事が一切不要であることです。購入してすぐに使い始めることができ、引越しをする際にもそのまま持ち運んで新しい場所でも使用できる手軽さがあります。
一方、ビルトインコンロは、システムキッチンに最初から組み込まれている、あるいは後から組み込むタイプのコンロです。このコンロを設置するには、専門的な知識を持つ業者による正確な工事が不可欠となります。ビルトインコンロは、キッチンのデザインと一体化するため、見た目が非常にすっきりとしており、モダンで洗練されたキッチン空間を演出することができます。
ビルトインからガステーブルにといったように、違うタイプへの取り換えは決して不可能ではありませんが、特別な材料や追加工事が必要となるため、基本的には従来と同じタイプを選ぶのがよいでしょう。
＊デザインと機能性
テーブルコンロは、比較的シンプルで機能性を重視したデザインのものが多く、手軽にキッチンに導入できる点が魅力です。最近では、日々のお手入れが格段に楽になるフラットなガラストップや、安全機能がより充実したモデルも数多く登場しており、使い勝手も向上しています。
ビルトインコンロは、キッチンのデザインや色合いに合わせて、多種多様なデザインの中から選ぶことができます。これにより、キッチン全体に統一感を持たせ、まるでオーダーメイドのようなおしゃれで美しいキッチン空間を創り出すことが可能です。
さらに、ビルトインコンロは多機能なモデルが豊富に揃っています。例えば、調理時間を正確に設定できるタイマー機能、揚げ物や焼き物に適した温度を一定に保つ温度調節機能、さらにはボタン一つで理想的な調理を自動で行ってくれる自動調理機能など、日々の料理をより快適に、そして美味しくサポートしてくれる便利な機能が充実しています。
□ガスコンロの選び方
＊設置スペースとサイズ
新しいガスコンロを選ぶ上で重要なステップは、設置するスペースの正確な計測とそれに合ったサイズの確認です。テーブルコンロの場合、現在お使いのガス台の幅、奥行き、そして高さといった寸法を丁寧に測り、購入を検討している新しいコンロがそのスペースに無理なく収まるかを確認する必要があります。
ビルトインコンロの場合は、本体の規格は同じですが天板のサイズに違いがあるため、「大きくなったため取り付けできない」、「調味料などを置いていたスペースが無くなってしまった」、「以前より小さくなったため隠れていた汚れが見えるようになってしまった」といったトラブルの可能性がありますので事前にしっかりと確認をしておくことが重要となります。
＊必要な機能と予算
ガスコンロには、日々の料理をより安全に、そして便利にするための様々な機能が搭載されています。例えば、近年主流となっているSiセンサーコンロは、すべてのバーナーに安全センサーが標準装備されています。このセンサーが、万が一の消し忘れや調理中に鍋底が焦げ付いてしまうような危険な状況を感知し、自動的に火力を調整したり火を消したりしてくれます。
さらに、揚げ物調理の際に油の温度を一定に保つ温度調節機能や煮込み料理やご飯を炊く際に便利なタイマー機能、そしてボタン一つで手軽に美味しいご飯が炊ける自動炊飯機能など料理の幅を広げ、手間を省いてくれる便利な機能も数多く存在します。ご自身の普段の料理スタイルや、ライフスタイルの変化、そしてキッチンで過ごす時間などを考慮し、本当に必要としている機能を見極めることが大切です。
それに加えて、ご自身の予算も考慮に入れ機能性と価格のバランスが取れた最も満足度の高い一台を選ぶことが賢明です。
□ガスコンロで快適なキッチンライフを送るには
＊安全機能の確認
ガスコンロを安全かつ安心して使い続けるためには、搭載されている安全機能についてしっかりと確認することが極めて重要です。現在のすべての家庭用ガスコンロには、煮こぼれなどで火が消えてしまう「立ち消え」を感知して自動的にガスを遮断する機能が設置されています。また、ほとんどの家庭用ガスコンロにはSiセンサーと呼ばれる高度な安全センサーが搭載されています。このセンサーは、例えば調理中に鍋の焦げ付きを検知して自動的に火を消す機能、揚げ物調理中に油が高温になりすぎるのを防ぐ過熱防止機能などが備わっており様々な危険を未然に防いでくれます。これらの重要な安全機能がしっかりと搭載されているかを確認し、ご自身やご家族が安心してキッチンに立てるコンロを選ぶようにしましょう。
＊お手入れのしやすさ
毎日の料理に欠かせないガスコンロは、使用するたびに油はねや食材のかすなどで汚れてしまうため、定期的で丁寧なお手入れが不可欠です。そのため、コンロ選びの段階でどれだけお手入れがしやすいかという点も、非常に重要なポイントとなります。
最近のガスコンロは、日々のお手入れの負担を軽減するための工夫が随所に見られます。例えば、トッププレートは汚れがこびりつきにくく、サッと拭くだけで綺麗になるフラットなガラストップや、耐久性に優れたホーロー製が主流となっています。
また、魚焼きグリルも、パーツが簡単に分解できて丸洗いできるタイプや、水を使わずに両面から焼き上げることができ、お手入れの手間を大幅に削減できる水なし両面焼きグリルなど、進化しています。
日々のお手入れが楽になるような工夫が凝らされたコンロを選ぶことで、常に清潔なキッチンを保つことができ、より快適で楽しい料理の時間を過ごすことができるでしょう。
□まとめ
新しいガスコンロを選ぶ際には、まずテーブルコンロとビルトインコンロ、それぞれの製品が持つ独自の特性とメリット・デメリットをしっかりと理解することが賢い選択への第一歩です。
そして、ご自身のライフスタイル、例えば普段どのような料理をよく作るのか、キッチンで過ごす時間はどれくらいか、といった点を考慮し、さらにキッチンの現状や設置スペースといった物理的な状況に合わせて最適なタイプを選び出すことが何よりも大切です。
ガスコンロならではのパワフルな火力や調理の幅広さといった魅力を最大限に引き出し、さらに、万が一の事故を防ぐための安全機能や日々の負担を軽減するお手入れのしやすさといった実用的な側面も十分に考慮しながら、理想の一台を見つけてください。
