給湯器が凍結するとお湯が出なくなり日常生活に支障をきたします。 冬場に特に起こりやすいトラブルですが、その原因を理解し適切な対策を講じることが重要です。
＊気温低下と給湯器
水は0℃以下になると凍結するため外気温が低下すると給湯器本体や配管内の水も凍結する可能性があります。 給湯器に接続されている水道管は外気温の影響を受けやすいため凍結のリスクが高まります。 給湯器本体には凍結防止機能が搭載されている場合が多いですが、配管部分まではカバーしきれないことがあります。
＊給湯器の凍結しやすい箇所
給湯器で凍結が起こりやすい場所は主に以下の箇所です。
- 給水配管（水道管）部分
給湯器に水が供給される水道管は、外気温の影響を直接受けやすく水温が下がりやすいため、最も凍結しやすい箇所です。 特に、北向きの壁に沿って設置されていたり風が吹き込みやすい場所にある配管は、より凍結のリスクが高まります。 材質が露出している金属管の場合も注意が必要です。 - 給湯器本体内の配管部分
給湯器本体と給水配管が接続されている部分は金属製であることが多く凍結することがあります。 給湯器本体内部には、熱交換器やポンプなどの部品がありこれらの周辺の配管も凍結の対象となり得ます。 - 給湯配管部分
お湯が通る配管ですが、給水配管よりは凍結しにくい傾向にあります。 これは、お湯が流れている間は温度が保たれているためですが、使用頻度が低い場合や長時間使用しない場合は凍結の可能性も否定できません。 - 追い焚き配管部分
こちらも外気に触れているため凍結の可能性がありますが、給湯器本体の凍結防止機能によって、凍結する頻度は比較的低いとされています。 追い焚き機能は、浴槽のお湯を循環させて温め直すため、配管内にお湯が滞留しやすい構造になっています。 しかし、それでも外気温が極端に低い場合には凍結のリスクがあります。
□給湯器凍結の対処法
給湯器が凍結してしまった場合、慌てずに適切な対処を行うことが大切です。 無理な対応は、給湯器の故障や破損につながる可能性があります。
＊凍結時の確認事項
まず、給湯器のリモコンの運転スイッチがONになっているか確認しましょう。 ONになっているにも関わらず蛇口からお湯や水が出ない場合は、凍結の可能性が高いです。 リモコンがない場合は、給湯器のガス栓が閉まっているか確認してください。 ガス栓が閉まっていると着火せずに給湯器が作動しないためお湯が出ません。 また、給湯器本体の電源プラグがコンセントにしっかりと差し込まれているかも確認しましょう。
＊自分でできる解凍方法
自然解凍を待つのが最も安全な方法です。 外気温が上昇するのを待ち凍結した部分が自然に溶けるのを確認しましょう。 すぐにでもお湯を使いたい場合は、凍結していると思われる配管部分にタオルや布を巻き、その上からゆっくりとぬるま湯（30℃～40℃程度）をかけます。 タオルや布を巻くことで熱が逃げるのを防ぎ効率的に温めることができます。 熱湯をかけると配管が破損する恐れがあるため絶対に使用しないでください。 また、ドライヤーの熱風を当てることも局所的に温度が上がりすぎるため避けた方がよいでしょう。
＊注意すべきこと
解凍作業を行う際は、給湯器本体の電源プラグやコンセントにぬるま湯がかからないように十分注意してください。 水と電気が接触すると感電やショートの原因となり大変危険です。 また、解凍後にお湯が出るようになっても配管からの水漏れがないか、給湯器本体に異常がないかなどをよく確認してから使用するようにしましょう。 蛇口から水を流し続けていた場合は、凍結解消後に蛇口がしっかり閉まっているか確認することも重要です。 無駄な水の使用を防ぐためにも必ず確認しましょう。
□給湯器凍結の予防策
給湯器の凍結は、事前の対策によって防ぐことができます。 特に冬場は、日頃から注意を払うことが大切です。
＊冬場の給湯器の使い方
気温が0℃以下になることが予想される場合は、給湯器を使用しない夜間などにお湯の出る蛇口から一分間に約400ミリリットル（水の幅が約4mm）程度の水を流し続けることで配管内の水の流れを作り凍結を予防できます。 これは、流れる水は凍りにくいという原理を利用した方法です。 ただし、長時間流し続けると浴槽などから水が溢れる可能性があるので注意が必要です。
また、マンションやアパートにお住まいの場合、排水溝の詰まりなどにも注意してください。 さらに、サーモスタット式水栓を使用している場合は、設定温度に注意してください。 設定温度が高すぎると給湯器が作動し続け、想定外の水や燃料の消費につながる可能性があります。
＊凍結防止機能の活用
最近の給湯器には、外気温が一定以下になると自動的に作動する凍結防止機能（凍結予防ヒーターや凍結防止運転機能）が搭載されています。 これらの機能が正常に作動するためには、給湯器の電源プラグをコンセントから抜かないことが重要です。 電源プラグを抜いてしまうと凍結防止機能も停止してしまいます。
追い焚き機能付きの給湯器の場合は、浴槽の水を循環アダプター上部より5cm以上ある状態にしておくことで凍結防止運転が作動しやすくなります。 これは、循環アダプターが水面下にあることで凍結防止ヒーターが効果的に作動するためです。
＊水抜き方法
長期間家を空ける場合や転宅で電気を解約するなど、凍結防止ヒーターが作動しない状況になる場合は、給湯器内部の水を抜く「水抜き」を行うことが有効です。 水抜きの手順は、給湯器の取扱説明書に記載されていますので、必ず確認し、指示に従って作業を行ってください。 取扱説明書がない場合は、メーカーのウェブサイトで型番を検索すると取扱説明書をダウンロードできる場合があります。 水抜きを行うことで配管内の水が凍結するのを防ぐことができます。 特に、給湯器本体だけでなく関連する配管や蛇口からの水抜きも併せて行うことで、より確実な予防策となります。
