近年、健康への意識の高まりとともに「健康住宅」という言葉を耳にする機会が増えました。 しかし、具体的にどのような家が健康住宅と呼ばれ、そこに住むことでどのようなメリットがあるのか、疑問に思っている方もいらっしゃるのではないでしょうか。
特に、床材の選択は、室内の空気環境や快適性に大きく関わってきます。 今回は、古くから伝わる「うづくり」の床に焦点を当てそれが健康住宅にどのような影響を与えるのか、その疑問を解消していきます。
□「うづくり」の床とは
古くから日本の住まいづくりにおいて、床材は素材の持つ特性を活かし、心地よい暮らしを実現するための重要な要素でした。
＊床材の歴史
かつて、人々は自然素材を巧みに利用し住まいを築いてきました。 特に木材は、その温もりや加工のしやすく古くから床材として重用されてきました。 時代とともに建築技術は進化し様々な床材が登場しましたが、自然素材の持つ心地よさや機能性への関心は、今もなお根強く残っています。 現代の住宅においても、自然素材の床材は、その温かみや快適性から多くの人に選ばれています。
＊「うづくり」の特徴
「うづくり」とは、木材の表面を丁寧にこすり、木目が持つ凹凸を際立たせる加工技術のことです。 この加工によって木材本来の風合いがより一層引き立ち、独特の温かみと質感が生まれます。 この凹凸は、見た目の美しさだけでなく、歩行時の足裏への心地よい刺激となり滑りにくさにも繋がるため、小さなお子様やお年寄りが裸足で歩いても安心感があります。 また、表面が滑らかに仕上がるためストッキングなどを履いていても引っかかりにくいという利点もあります。 この加工は、木材の持つ表情を豊かにし足触りを向上させる効果があります。
□健康住宅の基本
健康住宅とは、単に快適なだけでなく、住む人の健康維持・増進に配慮された住宅を指します。 その背景には、現代の住宅環境における健康リスクへの懸念があります。
＊健康住宅の定義
健康住宅とは、化学物質の排出を抑え、自然素材を積極的に活用するなど住む人の健康に配慮して設計・建築された住宅のことです。 室内の空気質を良好に保ち、アレルギーやシックハウス症候群のリスクを低減することを目指しています。
具体的には、建材の選定や換気システムの導入、断熱性能の向上などが挙げられます。 これらの要素が組み合わさることで、より健康的で快適な居住空間が実現されます。
＊シックハウス症候群
シックハウス症候群は、建材や家具などから放出される化学物質によって引き起こされるめまい、頭痛、吐き気、アレルギー症状などの健康被害を指します。 特に、ホルムアルデヒドなどの揮発性有機化合物（VOC）が原因となることが多く、現代の住宅においては、その対策が重要視されています。 室内の換気を十分に行うことやVOCの排出が少ない建材を選ぶことが、シックハウス症候群の予防に繋がります。
□「うづくり」の床のメリット
「うづくり」の床は、その独特の加工と素材の特性によって健康住宅において様々なメリットをもたらします。
＊調湿効果
木材は、その多孔質な構造により、優れた調湿性を持っています。 室内の湿度が高い時には湿気を吸収し、乾燥している時には蓄えた水分を放出する働きがあります。 この自然な湿度調整機能により、梅雨時期のジメジメとした不快感を軽減し、冬場の乾燥による喉の痛みや肌の乾燥を防ぐ効果が期待できます。
例えば、湿度が高い日には床材が湿気を吸い込み、乾燥する日には放湿するため、エアコンの除湿・加湿器の使用頻度を減らすことができます。 これにより、一年を通して快適な室内環境を保つことができます。
＊足裏への刺激
「うづくり」の床の表面に現れる木目の凹凸は、歩行時に足裏に心地よい刺激を与えます。 この適度な刺激は、血行を促進する効果も期待できると言われています。 また、この凹凸があることで床材の表面が滑りにくくなり、特に小さなお子様や高齢者のいる家庭では、転倒防止にも繋がる可能性があります。 裸足で歩くと木材の温もりを直接感じながら健康的な生活を送ることができ、お子様が床で遊ぶ際にも安心して見守ることができます。
□健康住宅への影響
「うづくり」の床は、健康住宅のコンセプトを具現化する上で重要な役割を果たします。
＊自然素材の力
「うづくり」の床は、多くの場合、無垢材などの自然素材で作られています。 自然素材は化学物質をほとんど含まず、それ自体が持つ調湿性や消臭効果、リラックス効果などが期待できます。 木材から放出されるフィトンチッドには、人の心を落ち着かせ、ストレスを軽減する効果があるとも言われています。 自然素材に囲まれた空間は、心身のリフレッシュに繋がり健康的な生活をサポートします。
＊快適な室内環境
「うづくり」の床の調湿効果は、室内の湿度を快適な範囲に保つだけでなく、結露の発生を抑制する効果も期待できます。 結露はカビやダニの発生原因となり、アレルギー症状などを引き起こす可能性がありますが、床材の調湿性がこれを軽減します。 また、木材の断熱性により、夏は涼しく、冬は暖かく感じられ、冷暖房の使用を抑えることにも繋がります。 冬場に床暖房を使用する際にも、床材の断熱性が熱を逃がしにくく効率的な暖房が可能です。
このように、「うづくり」の床は、快適で健康的な室内環境の実現に大きく貢献します。
□まとめ
「うづくり」の床は、その独特の加工技術と自然素材の特性により、健康住宅において多岐にわたるメリットをもたらします。 調湿効果による快適な湿度調整、足裏への心地よい刺激、そして自然素材ならではのリラックス効果は、住む人の健康維持・増進に貢献します。 シックハウス症候群のリスクを低減し一年を通して快適な室内環境を実現することで「うづくり」の床は、まさに健康住宅の理想を形にする要素の一つと言えるでしょう。
